Panitia penyelenggara Tour de East Java 2008 telah menjaring tujuh peserta asing. Di bulan Desember ini satu panpel menjaring satu peserta asing lagi setelah mengirim konfirmasi awal bulan ini.

Seoul City menjadi peserta kedelapan yang menyatakan keinginannya menjadi peserta TdEJ. Diwakili Dewan Olahraga Seoul, Eun Kyun Hong mengirim imel tentang rencana mereka pada TdEJ yang digelar 2-6 April.

"Seoul City mengirim konfirmasi keikutsertaannya tanggal 3 Desember, dan meminta segera mendapat jawaban. Dalam waktu dekat segera kami kirim kepastiannya," terang Direktur Harry Enterprise, Harijanto Tjondrokusumo selaku panpel. Dia memastikan satu tempat untuk Seoul City yang sudah berpartisipasi dalam dua edisi sejak even ini digelar tahun 2005.

Padahal selama pelaksanaan TdEJ Juli 2007 silam, Seoul City belum bisa memastikan ikut tahun 2008. Masalahnya sejumlah pembalap memersiapkan diri menjelang Olimpiade 2008 di Beijing, China. Seperti disampaikan salah satu sprinterny, Park Sung Baek yang berencana absen pada edisi tahun depan. Namun kabar ini dibantah Harijanto seiring datangnya imel awal Desember ini.

"Siapa bilang mereka absen? Ini buktinya mereka memastikan diri tampil. Justru dengan persiapan Olimpiade, mereka bakal memerbanyak pertandingan," cetusnya. Harijanto menambahkan bila pernyataan Sung Baek itu dimaksudkan pada pembalap timnas saja. Memang kekuatan timnas Korea rata-rata dari Seoul City. apalagi Seoul City mendapat sokongan penuh dari Dewan Olahraga Seoul (semacam KOI).

Kepastian keikutsertaan Seoul City di TdEJ tahun depan, tak lepas dari statusnya telah terdaftar di UCI. Mulai tahun 2008 Seoul City sudah menjadi Continental Team, layaknya Polygon Sweet Nice Indonesia. Seperti yang disampaikan Eun Kyung melalui imel, yang menyebut timnya sudah terdaftar di UCI tahun depan.

Dengan demikian, TdEJ tahun 2008 telah menjaring delapan tim. Sebelumnya panpel sudah mendapat Jajo Sport (Swiss), Bridgestone Anchor, Matrix, dan Timnas Jepang (keempatnya dari Jepang), dan Skil Shimano (Belanda). Skil Shimano merupakan satu-satunya tm dari divisi II Eropa dengan mayoritas pembalapnya dari Jepang. Sebetulnya masih ada dua tim Continental dari Jerman. Namun Harijanto belum berani mengumumkan karena masih menunggu kepastian.

"Mereka sudah mengirim pernyataan, namun sebatas meminta informasi penyelenggaraan. Mereka akan mengirim kabar secepatnya," tandas pengusaha makanan. (***)