Sabtu, 03 November 2007,

Pembukaan balap sepeda Tour of hainan akan ditentukan melalui nomor Individual Time Trial dengan jarak hanya 3 km, Sabtu (3/11). Jarak yang cukup pendek ini dijadikan peningkatan kewaspadan bagi tim asal Indonesia, Polygon Sweet Nice (PSN) Surabaya. Tim yang ditopang perusahaan makanan dan sepeda itu tidak hanya mewaspadai jarak yang pendek, tapi juga lawan-lawan yang akan dihadapi. Dalam ajang ini PSN, bakal berjumpa dengan tim-tim elite dari Eropa dan Asia.

Lomba yang bakal dimulai di Sanya Bay Road, Sanya City dengan prologue merupakan ajang kualifikasi untuk menentukan posisi start di etape I yang digelar sehari berikutnya. Prologue di Sanya Bay Road itu sendiri berjarak 3 km. "Para pembalap dilepas per 1 menit, untuk mencari catatan waktu yang terbaik. Dari pengalaman, saya pikir lawan terberat datang dari sprinter-sprinter Eropa. Namun kita akan tetap berjuang agar mendapat posisi yang bagus saat start di etape 1," kata Direktur PSN S Harijanto Tjondrokusumo, di HNA Sanya Resort Hotel, tempat seluruh peserta menginap, kemarin.

Para pembalap PSN, Jumat pagi sudah mencoba lintasan yang dipakai untuk prologue. Selama tiga jam para pembalap mencoba mengenal medan dan menguji sepeda masing-masing. "Untuk latihan hari ini (kemarin,red) rata-rata anak-anak membukukan kecepatan 42 km/jam. Itu sangat cukup. Mudah-mudahan besok (hari ini,red) mereka bisa mencatat waktu terbaik," imbuhnya Harijanto.

Para pembalap yang tampil di Tour of Hainan ini sebenarnya sudah sering dijumpai di berbagai kejuaraan. Otomatis satu sama lain sudah saling mengetahui kekuatan dan kelemahan masing-masing. Tetapi dengan  hadirnya timnas Rusia, Georgia, Swiss, dan Ukraina yang belum pernah dihadapi menimbulkan persaingan kian menarik. 

Hal senada juga disampaikan pembalap andalan PSN Hari "Kacong" Fitrianto. Kacong yang pada Tour of Hainan 2006 musim lalu menempati peringkat ke-7 klasemen umum kategori pembalap Asia dan peringkat ke-11 klasemen  umum kategori umum, mengakui ToH 2007 lebih berat.

Selain kehadiran para pembalap Eropa, pembalap-pembalap muka lama seperti Sergey Kudentsov (Rusia), Liu Yilin (China/Marcopolo), serta pembalap Giant Asia Racing Team (Taiwan) Paul Griffin, Ghader Mizbani, Hossein Askari dan Ahad Kazemisari merupakan lawan tangguh.

"Meskipun sulit Saya berusaha untuk memperbaiki prestasi musim lalu, terutama untuk kategori Asia kalau bisa lebih baik di bandingkan tahun lalu yang peringkat tujuh," jelas Kacong. Sementara Manajer timnas Rusia, Gennady Eroshkin, mengaku tim yang dia bawa merupakan gabungan pembalap muda yang akan diturunkan di kualifikasi Olimpiade Beijing 2008. "Tour of Hainan arena yang pas bagi kami untuk lebih mengenal medan di China sebelum olimpiade. Karena itu kami kirim tim gabungan ke sini (Pulau Hainan,red). Sebagian pembalap kami kirim ke Eropa," jelas Eroshkin.

Timnas Rusia berintikan pembalap-pembalap muda seperti Denis Galimzyanov, Anton Afonin, Sergei Firsanov, Roman Klimov, Denis Sosnovshcenko, dan Michael Antonov. Ditanya mengenai target, Eroshkin mengatakan, untuk tahun ini, timnya tidak terlalu muluk-muluk karena sasaran utamanya Olimpiade. Tetapi, dia menambahkan kalau ada peluang bukan tidak mungkin timnas Rusia menempatkan pembalapnya untuk menjadi juara menimal juara etape.[]